हेडलाइन पढ़कर चौंकना स्वाभाविक है. एशिया कप 2025 के पहले ही मैच में कुलदीप यादव ने यूएई के बल्लेबाजों को ऐसा फंसाया कि एक-एक कर सब पवेलियन लौट गए. एक ओवर में ही 3 विकेट लेकर टीम इंडिया के स्टार स्पिनर ने यूएई को मुश्किलों में डाल दिया था. इस मैच में कुलदीप ने 4 विकेट लिए और टीम इंडिया की आसान जीत के बाद प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड के लिए भी चुने गए. मगर क्या इसके बावजूद कुलदीप पाकिस्तान के खिलाफ अगले मैच में नहीं खेलेंगे? क्या टीम इंडिया उन्हें ड्रॉप कर देगी?
इस सवाल के पीछे एक बयान है और उस बयान के पीछे भी एक वजह है. पूरा मामला समझाने से पहले थोड़ा कुलदीप के प्रदर्शन के बारे में बताते हैं. दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में यूएई की पारी सिर्फ 57 रन पर सिमट गई थी. कुलदीप ने 2.1 ओवर में सिर्फ 7 रन देकर 4 विकेट लेकर बड़ी भूमिका निभाई. इसमें भी उनका पहला ओवर बिना किसी विकेट के निकला और फिर अगली 7 गेंदों में उन्होंने 4 विकेट झटक लिए, जिसने UAE के टॉप और मिडिल ऑर्डर को पूरी तरह ध्वस्त कर दिया. भारत ने ये मैच सिर्फ 4.3 ओवर में 1 विकेट खोकर ही जीत लिया.
मांजरेकर का पोस्ट, टीम पर तंज
अब समझाते हैं कुलदीप की कहानी. असल में UAE खिलाफ जब कुलदीप का कहर टूट रहा था, उसी वक्त सोशल मीडिया पर एक पोस्ट आया. ये पोस्ट था मशहूर कमेंटेटर संजय मांजरेकर का, जिन्होंने अपने ‘एक्स’ अकाउंट पर लिखा, “कुलदीप ने एक ओवर में 3 विकेट ले लिए हैं. अब शायद अगला मैच नहीं खेलेंगे.” मगर मांजरेकर ने ऐसा क्यों लिखा? क्या वो किसी तरह की रणनीति के बारे में बात कर रहे थे? जवाब है- नहीं. मांजरेकर ने ये पोस्ट सिर्फ एक तंज में किया था और ये तंज उन्होंने कसा टीम इंडिया मैनेजमेंट पर.
अच्छे प्रदर्शन के बाद भी बाहर हुए कुलदीप
असल में मांजरेकर के इस बयान की वजह कुलदीप का टीम इंडिया में करियर है. कुलदीप ने 2017 में टीम इंडिया के लिए डेब्यू किया था लेकिन तब से अब तक वो कई बार टीम से बाहर हो चुके हैं. कई मौकों पर उनके साथ ऐसा भी हुआ, जब उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया लेकिन उसके बावजूद उन्हें प्लेइंग 11 से या टीम से ही ड्रॉप कर दिया गया. खास तौर पर टेस्ट क्रिकेट में उनके साथ ये सब कई बार देखने को मिला. 2019 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सिडनी टेस्ट में 5 विकेट लेने के बावजूद उन्हें ड्रॉप कर दिया गया था. फिर 2021 में सिर्फ 1 टेस्ट मैच में उन्हें खेलने का मौका मिला और फिर सीधे दिसंबर 2022 में उन्हें फिर से खेलने का मौका मिला.
बांग्लादेश के खिलाफ एक टेस्ट में उन्हें मौका मिला, जिसमें फिर 5 विकेट हॉल लिया लेकिन इसके बावजूद वो ड्रॉप हो गए और सीधे 2024 में उनकी वापसी हुई. पिछले साल भी अच्छा प्रदर्शन करने के बाद उन्हें ऑस्ट्रेलिया दौरे पर और फिर इंग्लैंड दौरे पर एक भी टेस्ट खेलने का मौका नहीं मिला. इसी तरह पिछले साल टी20 वर्ल्ड कप में उन्हें ग्रुप स्टेज के एक भी मैच में मौका नहीं मिला और सुपर-4 में जब उनकी वापसी हुई तो उन्होंने कमाल का प्रदर्शन किया. इसके चलते ही कई बार टीम इंडिया मैनेजमेंट को कुलदीप के अच्छे प्रदर्शन के बाद ऐसे तंज सुनने को मिलते हैं.
